Nền văn minh của người Maya đã được trong giai đoạn tuyệt vời nhất của nền văn minh hơn 1.000 năm trước, nhưng công nghệ hiện đại vừa khám phá ra những bí mật của nền văn hóa cổ Mexico và Trung Mỹ Theo các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra những cách thức mới để xác định và nghiên cứu di tích cổ, một loạt các khám phá gần đây đang thay đổi lĩnh vực khảo cổ người Maya. Trong 2018, các nhà khảo cổ Guatemala đã công bố việc phát hiện ra hàng ngàn cấu trúc không rõ của người Maya ẩn trong đồng bằng overgrown. Nhưng loại phát hiện này không giống như bộ phim "Raiders of Treasure Hunt", được khám phá bằng cách cắt giảm rừng và tiến. Ngược lại, những di tích cổ xưa này có thể được công nhận từ xa, nhờ vào máy bay của Trung tâm bản đồ laser hàng không quốc gia trang bị các công cụ lập bản đồ công nghệ cao và phát hiện ánh sáng khác nhau (LIDAR). LIDAR sử dụng các xung laser kết nối với hệ thống GPS để làm cho các phép đo địa hình và vẽ một bản đồ ba chiều của bề mặt trái đất. LIDAR có thể phát hiện một khu vực địa lý rộng lớn phải mất nhiều năm để vẽ trên chân trong nháy mắt. Nhà khảo cổ Marcello Canuto cho biết trong một cuộc phỏng vấn với ARTNeT tin tức: "LIDAR cho chúng ta thấy cái gì đó có thể không được nhìn thấy sau 100 năm nghiên cứu, nhưng bây giờ chúng tôi đã nắm bắt những nhu cầu đó không phải là một cường điệu để hiểu được kết quả của 100 năm nghiên cứu." Kanuto là một giáo sư nhân chủng học tại Tulane University ở New Orleans, giám đốc Viện nghiên cứu Trung Mỹ, và là một thành viên laser mốc của Guatemala trong Ủy ban giám sát của sáng kiến LiDAR. Dự án được tài trợ bởi Pacunam, quỹ di sản văn hóa Maya của Guatemala vào năm 2016.
Các nhà khảo cổ từ lâu đã nhận ra tiềm năng lớn của Lidar. Ngay từ 2009, công nghệ này đóng một vai trò rất lớn bằng cách quét khu vực 80 dặm vuông của địa điểm khảo cổ Caracol ở Belize. "Chúng tôi bắt đầu thử nghiệm với LIDAR trong 2005. Tất cả mọi người nói rằng chúng tôi là lunatics, mà không làm việc, "Arlen Chase, đồng giám đốc của trang web Caracol, nói với ARTNeT News. Chase bây giờ là một giáo sư nhân chủng học tại Pomona College ở Clermont, California, và ông tin rằng LIDAR là câu trả lời được cầu nguyện bởi các nhà khảo cổ. Nhưng khi kết quả quét cuối cùng ra đến, "tôi đã hoàn toàn choáng váng," ông nói. "Hiệu quả của nó vượt xa những giấc mơ điên rồ nhất của chúng tôi." Trong nhiều năm, đội Caracol đã nhận ra rằng nơi làm việc của họ là mở rộng sâu vào rừng, nhưng nó là một vấn đề khác để chứng minh điều này. Chase nói: "Caracol có hơn 200 km vuông." Nếu không có LIDAR, nó là không thể cho các đồng nghiệp của chúng tôi để tin rằng điều này trong 2009. "Bản đồ dự án này cho thấy làm thế nào lớn thành phố thực sự là, tiết lộ những con đường và các tòa nhà khác mà trước đây được ẩn dưới rừng. Karakol là một giải quyết liên tục rất lớn, cho thấy rằng người Maya đã thay đổi rất nhiều cảnh quan môi trường của họ. "LIDAR là thực hiện những thay đổi gây rối," Chase nói. "Điều này thực sự thay đổi toàn bộ xem của chúng tôi của Gu Maya. Mỗi lần nó bao gồm một lĩnh vực mới, "bạn sẽ bắt đầu thấy những điều khác nhau." Trong thập kỷ qua, nhiều dự án khảo cổ học trong khu vực đã bắt đầu sử dụng LIDAR, ngày càng tiết lộ nền văn minh này bị mất. Nhưng dự án Pakunum là chưa từng có. Không ai có bao giờ quét như một khu vực địa lý lớn với LIDAR.
"Là một chuyên gia về viễn thám khảo cổ học từ xa, tôi đã được sử dụng hình ảnh vệ tinh trong nhiều năm để cố gắng tìm đống đổ nát dưới tán của rừng rậm," Francisco Estrada-Belly, giáo sư nhân chủng học tại Tulane University Estrada-Belli) nói với ARTNeT tin tức trong một email, "khi tôi biết về LIDAR, lúc đầu tôi đã rất hoài nghi vì nó dường như chỉ bản đồ một khu vực nhỏ Sau đó, chúng tôi biết được rằng miễn là có đủ tiền, chúng tôi có thể rút ra một bản đồ rất lớn trong một vài ngày, mà là nhiều hơn số tiền chúng tôi có thể nâng cao trong một phần tư của đoàn thám hiểm. " Canuto và Estrada Bailey là một trong những người điều tra chính của dự án LIDAR đột phá do Pakunum khởi xướng. Là một nền tảng di sản văn hóa của người Maya trong hợp tác với một số lượng lớn các địa điểm khảo cổ Guatemala, Pakunum là tổ chức hoàn hảo để giám sát các dự án của quy mô này. Kanuto giải thích: "hầu hết các nhà nghiên cứu đều quan tâm đến các địa điểm cụ thể và khu vực xung quanh. LIDAR là rất tốn kém. Nếu một nhà nghiên cứu nói, ' Hey, cho tôi $500.000 hoặc $1.000.000 để trang trải toàn bộ tôi không có bất kỳ lĩnh vực lớn các giấy phép nghiên cứu, ' nó không làm việc. Paknam là một thực thể hoàn hảo có thể làm LIDAR trong các lĩnh vực khác nhau và sau đó phối hợp các kết quả. " Theo kết quả nghiên cứu của Caracol, cũng như các trang web khác được phát hiện bởi LIDAR, các nhà khảo cổ Hy vọng sẽ có thể xác định các yếu tố kiến trúc mới được xây dựng bởi Maya. Chase nói: "công nghệ này là rất tốt. Chúng tôi biết nó sẽ tìm thấy tất cả các loại điều thú vị. Nhưng không ai có thể dự đoán phổ biến những khám phá này sẽ được. "
