Công tắc quang điện (cảm biến quang điện) là tên viết tắt của công tắc tiệm cận quang điện. Nó sử dụng sự che chắn hoặc phản xạ của chùm ánh sáng bởi đối tượng được phát hiện và mạch được kết nối bằng một vòng lặp đồng bộ và sự hiện diện hay vắng mặt của đối tượng được phát hiện. Nó được sử dụng rộng rãi trong sản xuất công nghiệp và nông nghiệp. Cơ chế hoạt động của nó là bộ chuyển đổi quang điện chuyển dòng điện đầu vào thành tín hiệu ánh sáng trên máy phát và phát ra, máy thu phát hiện đối tượng mục tiêu tùy theo cường độ hoặc sự hiện diện của ánh sáng nhận được. Có công tắc quang điện DC và AC. Chia thành hai dòng, ba dòng, bốn dòng và như vậy.
\
Công tắc ngắt điện hai dây mắc nối tiếp với tải trong mạch.
Bộ chuyển đổi quang điện ba dây được chia thành loại NPN và loại PNP. Dây màu nâu được nối với cực dương của bộ nguồn, dây màu xanh được nối với cực âm của bộ nguồn, dây màu đen là dây tín hiệu đầu ra. Đối với bộ chuyển đổi quang điện NPN, đầu ra âm được nối với tải, đầu còn lại của tải được nối với cực dương của nguồn điện. Bộ chuyển đổi quang điện kiểu PNP, điện dương đầu ra đấu với tải, đầu kia của tải đấu với cực âm của nguồn điện.
Bộ chuyển đổi quang điện 4 dây được chia thành loại thường mở thường đóng NPN và loại thường đóng mở PNP, cho nhu cầu thực tế để lựa chọn và sử dụng.
Tải có thể là cuộn dây công tắc tơ, cuộn dây rơ le hoặc PLC. Khi PLC được sử dụng làm tải, cần đặc biệt chú ý đến sự phù hợp của cực âm và cực của tín hiệu điện đầu vào, và phải chọn đúng công tắc quang điện NPN và PNP thích hợp.
